난형난제-사물의 우열이 없다

어려울 난 맏 형 어려울 난 아우 제

누구를 형이라 하고 아우라고 해야 할지 분간하기 어렵다는 뜻으로, 두 사물이 서로 엇비슷하여 분간하기 어렵다는 말.

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[유래]

중국 한(漢)나라 진원방(陳元方)의 아들 장문(長文)과 그의 사촌, 즉 원방의 동생 계방(季方)의 아들 효선(孝先)이, 서로 자기 아버지의 공덕이 더 훌륭하다고 주장하다가 결말이 나지 않자 할아버지인 진식(陳寔)에게 판정을 내려주실 것을 호소하였다. 그러자 진식은 “원방도 형 되기가 어렵고 계방도 동생 되기가 어렵다.”고 대답했다.

 

[예문]

결승전에서 만난 두 선수는 난형난제라 결과를 점치기 어렵다.

 

[유의어]

막상막하莫上莫下, 백중지간伯仲之間, 백중지세伯仲之勢, 쌍벽雙璧, 춘란추국春蘭秋菊

 

[출전]

<세설신어(世說新語)>

 

[본문 출처]

<시험에 꼭 나오는 사자성어>