과유불급-지나침은 부족함만 못하다

지날 과 오히려 유 아니 불 미칠 급

정도를 지나침은 미치지 못하는 것과 같다는 뜻으로, ‘중용의 중요함’을 이르는 말.

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[유래]

어느 날 제자인 자공이 공자에게 제자 자장과 자하 중 어느 쪽이 현명한지를 물었다. 공자는 두 제자에 대해 자장은 매사에 지나친 면이 있고, 자하는 부족한 점이 많은 것 같다고 했다. 자공은 그러면 자장이 더 나은 것인지 묻자 공자는 “그렇지 않다. 지나침은 미치지 못한 것과 같다.”고 하면서 중용의 도(道)를 말했다.

 

[예문]

무엇이든 과유불급이라고 마음만 앞서다가는 후회하게 된다.

 

[유의어]

교각살우矯角殺牛, 교왕과직矯枉過直

 

[출전]

<논어(論語)>, <선진편(先進篇)>

 

[본문 출처]

<시험에 꼭 나오는 사자성어>