곡고화과-평범한 사람들은 따라가기 어렵다

굽을 곡 높을 고 화답할 화 적을 과

곡이 높으면 화답하는 사람이 적다는 뜻으로, 사람의 재능이 너무 높으면 따르는 무리들이 더욱 적어지는 것을 말한다.

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[유래]

전국시대 말엽, 남방시인으로 손꼽히던 송옥(宋玉)의 문장은 꽤 유명하였으나, 그의 문장은 난해하여 제대로 이해하기 어려웠기 때문에, 그의 글을 칭찬하는 사람도 드물 수밖에 없었다. 초왕(楚王)이 그 연유를 묻자, 그는 “쉬운 노래를 부르면 많은 사람이 따라 하고, 어려운 노래일수록 따라 하는 사람이 적듯, 참새가 봉황의 뜻을 알지 못하며, 작은 물고기가 곤(鯤)이라는 큰 물고기를 알지 못합니다. 즉, 새 가운데만 봉황이 있고, 물고기 중에만 곤이 있는 것이 아닙니다. 그러므로 선비 중에도 이런 경우가 있지 않겠습니까?”라고 대답했다.

 

[예문]

사람의 취향에 따라 곡고화과 같은 고상한 것을 찾기도 하고, 통속적인 것을 찾기도 한다.

 

[유의어]

양춘백설陽春白雪

 

[출전]

송옥(宋玉)의 <대초왕문(對楚王問)>

 

[본문 출처]

<시험에 꼭 나오는 사자성어>